Tot altijd en Offline winnen in Abitibi-Témiscamingue
4 november 2013
Tot altijd van Nic Balthazar heeft afgelopen nacht de Grand Prix Hydro-Québec gewonnen op de 32ste editie van het Internationaal Filmfestival van Abitibi-Témiscamingue in het Canadese Rouyn-Noranda. Peter Monsaerts Offline viel er ook in de prijzen; zijn speelfilmdebuut won er de Prix Communications et Société. Beide filmmakers waren ook aanwezig tijdens het festival dat dit jaar de Belgische cinema in de kijker zette.
Het is het festivalpubliek in Rouyn-Noranda dat beslist wie er met de Grote Prijs naar huis gaat. Volgens het festival was dat publiek bijzonder aangegrepen door Tot altijd en het respect en de warmte waarmee Nic Balthazar het thema van euthanasie aansnijdt. Balthazars tweede speelfilm is gebaseerd op het ware verhaal van Mario Verstraete, de MS-patiënt die jarenlang vocht voor de euthanasiewetgeving in ons land en uiteindelijk ook de eerste was om er in 2002 gebruik van te maken. In de belangrijkste rollen zien we Koen De Graeve, Geert Van Rampelberg, Iwein Segers, Lotte Pinoy, Viviane De Muynck en Michel Van Dousselaere. Nic Balthazar schreef zelf het scenario. De film werd geproduceerd door Peter Bouckaert voor Eyeworks. Ook Peter Monsaert deelde in de prijzen. Zijn speelfilmdebuut Offline ging aan de haal met de Prix Communications et Société. Volgens het juryrapport worden in de film ‘heel wat vraagstukken over vrijheid, gerechtigheid en vrede behandeld. Vergiffenis, verzoening, wederzijdse steun en gastvrijheid vormen de kern van deze speelfilm.' Offline doet het relaas van Rudy Vandekerckhove, een nogal zonderlinge ex-gedetineerde die na zeven jaar achter de tralies zijn leven weer op de rails probeert te krijgen. Dat betekent voor Rudy o.a. zijn oude job als reparateur van wasmachines hernemen en zich verzoenen met de familie die hij destijds achterliet. Hoewel hij daarbij kan rekenen op de hulp van de gepensioneerde kapster Denise en zijn vriend Rachid, dreigt zijn duistere verleden hem opnieuw in te halen. Offline is een productie van Annemie Degryse voor Lunanime en Victoria Deluxe, waarin Wim Willaert en Anemone Valcke de hoofdrollen delen. Het is niet de eerste keer dat Vlaamse films in de prijzen vallen tijdens het filmfestival van Abitibi-Témiscamingue. In 2010 kreeg Hans Van Nuffels Adem ook al de Grand Prix Hydro-Québec, een jaar eerder viel Geoffrey Enthoven dezelfde eer te beurt voor Meisjes. Tot altijd en Offline konden rekenen op steun van het VAF/Filmfonds van Vlaams minister van Cultuur Joke Schauvliege.