Tim Mielants en Lukas Dhont vallen in de prijzen tijdens CONNeXT

Voor de Lites Perfect Pitch Award kwamen filmprojecten in aanmerking die in ontwikkeling zijn en nog gedraaid moeten worden. In totaal stelden de regisseurs en producenten tien projecten voor aan een publiek dat grotendeels bestond uit buitenlandse festivaldirecteurs, curatoren, sales agents en distributeurs. Regisseur Tim Mielants en producent Bart Van Langendonck mochten de Lites Perfect Pitch Award in ontvangst nemen voor het filmproject De Patrick, een tragikomische speelfilm over een man op een existentiële zoektocht naar zijn hamer. De internationale jury voor de Lites Perfect Pitch Award bestond uit Mark Adams (Edinburgh International Film Festival), Marit van den Elshout (IFFR & CineMart) en Deborah Rowland (expert filmmarketing). De jury prees Tim Mielants voor de bevlogenheid, humor en scherpzinnigheid van zijn pitch. Een fragment uit het juryrapport: "De pitch wist de toon te zetten voor het schijnbaar eenvoudige, maar niettemin complexe verhaal van een naakte man op zoek naar zijn favoriete hamer. Het is een project met internationale aantrekkingskracht waar we veel vertrouwen in hebben." Tim Mielants is vooral bekend als regisseur van tv-reeksen als Code 37, Cordon en Professor T. Hij regisseerde twee afleveringen van de Frans-Britse coproductie The Tunnel: Sabotage, net als het volledige derde seizoen van de bejubelde BBC-reeks Peaky Blinders. De Patrick, zijn speelfilmdebuut met Kevin Janssens in de hoofdrol, wordt geproduceerd door Bart Van Langendonck voor Savage Film, in coproductie met Eyeworks en het Nederlandse Topkapi Films. De opnames voor De Patrick zouden in de zomer van 2018 van start gaan en de film zou in 2019 in de zalen komen. Voor de Grid VFX Work in Progress Award kwamen projecten in aanmerking waarvan de opnames al voltooid of nog bezig zijn en die op dit ogenblik in productie of post-productie zijn. De jury koos voor Girl, het speelfilmdebuut van Lukas Dhont. Scenarist Angelo Tijssens kwam in Gent de prijs in ontvangst nemen. De jury van de Grid VFX Work in Progress Award bestond uit Bobby Allen (MUBI), Clare Crean (The Works International Film Group), Jim Kolmar (SXSW), Tim League (Neon, Alamo Drafthouse) en Pamela Leu (Be For Films). De leden van de jury waren naar eigen zeggen onder de indruk van het verhaal dat welbespraakt werd gebracht, terwijl de vertoonde scène een enorme hoeveelheid emotie overbracht. Een greep uit het juryverslag: "De film raakt een actueel thema aan en de gevoelige aanpak van de filmmakers was voelbaar in de presentatie. De jury is ervan overtuigd dat Girl het potentieel heeft om een breed internationaal publiek te bereiken." Lukas Dhont regisseerde eerder de kortfilms Headlong (2012) en L'Infini (2014). Girl wordt zijn speelfilmdebuut. De film wordt geproduceerd door Dirk Impens voor Menuet, in coproductie met Frakas Productions en het Nederlandse Topkapi Films. De opnames zijn net achter de rug, de release staat gepland voor april 2018. Girl is de laatste speelfilm van producent Dirk Impens, die eerder dit jaar aankondigde dat hij de activiteiten van zijn productiehuis Menuet na meer dan dertig jaar zal stopzetten. De Perfect Pitch Award en Work in Progress Award worden uitgereikt door de facilitaire bedrijven Lites en Grid VFX. Ze geven elk een prijs van 10.000 EUR in diensten. Daarbovenop krijgen de winnaars nog eens elk een advertentiebudget ter waarde van 5000 EUR bij de mediapartners Screen International en Le Film Français. CONNeXT is het audiovisueel exportplatform voor nieuwe Vlaamse films en tv-producties. Van 8 tot 11 oktober worden 75 internationale film- en tv-professionals in Gent uitgenodigd voor drie intense dagen van presentaties en screenings van Vlaamse films en tv-reeksen, ontmoetingen met regisseurs en producenten en netwerkmomenten voor de sector van de audiovisuele creatie. De Patrick en Girl kunnen rekenen op steun van het VAF/Filmfonds van Vlaams minister van Cultuur Sven Gatz.