Someone to Watch Award voor Nic Balthazar in Cleveland
16 april 2013
Regisseur Nic Balthazar is tijdens het Cleveland International Film Festival (3-14 april) in de bloemetjes gezet met een Someone to Watch Award voor zijn oeuvre tot nu toe. Sinds 2003 kiest het festival jaarlijks een of meerdere filmmakers die gezien worden als rijzende sterren in de filmwereld. Balthazars Ben X en Tot altijd werden ook vertoond op het festival; Tot altijd wordt vanaf deze week bovendien via dvd en pay-per-view verdeeld in de VS.
‘Het is een grote eer en bovendien ook wel grappig dat het festival als het ware mijn hele oeuvre toont’, lacht Nic Balthazar. ‘Maar het komt wel op het goede moment. De reacties op Tot altijd zijn ook verrassend positief en sterk. Na Palm Springs waren we toch wel benieuwd hoe men hier in de Midwest zou reageren op een heikel thema als euthanasie. Maar het is echt overweldigend hoe de film hier ontvangen wordt. Dit verhaal naar het buitenland brengen was echt een van onze objectieven.’ Tot altijd is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van MS-patiënt Mario Verstraete die als voorvechter van het legaliseren van euthanasie in België ook de eerste was om gebruik te maken van de nieuwe wet. De film won afgelopen jaar drie Vlaamse filmprijzen, viel verder ook in de prijzen in o.a. Emden-Norderney, Valladolid en Virton en was een van de publiekslievelingen in Palm Springs. Nic Balthazar is al langer geen onbekende meer in Cleveland sinds zijn speelfilmdebuut Ben X er in 2008 vertoond werd en volgens het festival tot op vandaag nog steeds over de tongen rolt bij heel wat geregelde bezoekers. ‘Ook Ben X blijkt hier nog altijd heel wat fans te hebben’, aldus Nic Balthazar. ‘En in Ohio is er bijvoorbeeld ook een jong theatergezelschap dat een voorstelling maakte van het stuk dat aan de basis lag van de film. Daar word ik echt heel blij van.’ Naast Nic Balthazar werden ook Kristy Guevara-Flanagan, Martin Lund en het duo Tom Gustafson en Cory Krueckeberg gelauwerd als filmmakers om in de gaten te houden. Eerdere laureaten van de Someone to Watch Award zijn onder meer de Deense regisseuse Susanne Bier (In A Better World) en Hans Weingartner (The Edukators). Ben X werd geschreven en geregisseerd door Nic Balthazar in een productie van Peter Bouckaert en Erwin Provoost voor Eyeworks Film & TV Drama. Bouckaert produceerde ook Tot altijd dat eveneens geschreven werd door Nic Balthazar. Beide films kwamen tot stand met de steun van het VAF/Filmfonds van Vlaams minister van Cultuur Joke Schauvliege.