Salamander verkocht aan BBC Four

De reeks werd aangekocht door Sue Deeks, de verantwoordelijke binnen de BBC voor de aankoop van programma’s. Zij omschrijft Salamander als een perfecte aanvulling voor het zendschema. ‘Salamander is a gripping, edge-of-the-seat thriller. It will make a fantastic addition to our Saturday Nights on BBC Four.’ Het zaterdagavondslot op BBC Four wordt ook gevuld met reeksen als The Killing en Borgen. Ook Oliver N. Bachert, SVP International Sales and Acquisitions bij Beta Films is overtuigd van het potentieel van de fictiereeks. ‘Salamander is an excellent example for top-of-the-line serialized storytelling made in Europe. We are absolutely convinced that Salamander will thrill audiences in the UK the same way as it did on the continent.’ Minister van Media Ingrid Lieten: ‘Ik heb altijd geloofd dat we het creatief tv-talent in Vlaanderen moeten koesteren. Daarom ook dat we in het begin van de legislatuur het Mediafonds hebben opgericht zodat we dat talent een extra duw in de rug konden geven. We brengen kwaliteit op tv en tegelijk zorgen we voor een hogere continuïteit bij onze productiehuizen. We hebben de voorbije jaren zeer veel waardevolle tv-producties te zien gekregen. Ik ben erg blij dat ook de Britten van ons talent overtuigd zijn. Mijn felicitaties aan de ploeg van Salamander, aan het VAF en de VRT.’ Ook Pierre Drouot van het Vlaams Audiovisueel Fonds (VAF) is opgetogen. ‘Dit is fantastisch nieuws; onze regisseurs, onze scenaristen, onze producenten, onze acteurs, onze DOP’s verdienen en krijgen internationale erkenning. We vernemen dat er over verschillende reeksen wordt onderhandeld. Salamander is de eerste die dit kan aankondigen. Proficiat aan allen die deze reeks mogelijk hebben gemaakt. Onze sector is op de goede weg.’ Netmanager van één, Jean Philip De Tender, is ook bijzonder opgetogen met het nieuws. 'Vlaanderen is een klein gebied, maar toch wordt er hier al jarenlang erg sterke fictie gemaakt. We proberen in de eerste plaats de best mogelijke televisie te maken voor de Vlaamse kijker, die onze inspanningen gul beloont. Maar het doet natuurlijk ook deugd als die kwaliteit en creativiteit ook in het buitenland erkend wordt, zeker als die erkenning komt van een icoon als de BBC. Mijn oprechte felicitaties aan scenarist Ward Hulselmans, regisseur Frank Van Mechelen, productiehuis Skyline en de hele cast die Salamander gemaakt heeft tot wat het is. Daarnaast gaat mijn dank ook uit naar het VAF/Mediafonds, die de reeks mee heeft mogelijk gemaakt.” Salamander is een productie van het Wemmelse productiehuis Skyline Entertainment, ook gekend van o.a. de tv-reeksen Aspe en De Rodenburgs. De reeks met in de hoofrollen Filip Peeters, Koen De Bouw en Jo De Meyere werd in Vlaanderen uitgezonden op één en groeide meteen uit tot een kijkcijferkanon en bleef die rol ook week na week waarmaken. Zo was de laatste aflevering op de thuismarkt goed voor zo’n 1,85 miljoen rechtstreekse en uitgestelde kijkers. Bij Skyline Entertainment is men dan ook erg tevreden met het nieuws. ‘Wij hebben bij Skyline steeds geloofd dat kwaliteit en publiek succes niet per se tegenstrijdig hoeven te zijn’, aldus Jan Theys. ‘En dat we ons als Vlamingen ook af en toe met het buitenland mogen meten. Met Salamander lijkt dat nu te beginnen lukken.’ In Salamander wordt Pandora’s doos geopend wanneer in een private Brusselse bank de 66 kluizen van een select kransje van figuren uit de hoogste Belgische echelons gekraakt worden. De inbrekers hebben geen oog voor geld of andere waardepapieren, maar ontvreemden documenten die het daglicht beter niet zien. Wanneer de koppige politieagent Gerardi begint te neuzen in het zaakje moet hij al snel rennen voor zijn leven. Filip Peeters, die één van de hoofdrollen vertolkte in de serie, had het volgende te zeggen: 'Heerlijk om te ervaren dat een project waar je aan meegewerkt hebt een succes blijkt in eigen land. Maar ook geapprecieerd worden in een buitenland waar ze een patent hebben op kwaliteitsvolle fictie is meer dan een bevredigend resultaat. Van harte proficiat aan de hele ploeg.' Het scenario van Salamander werd geschreven door Ward Hulselmans, die o.a. ook de tv-reeksen Heterdaad, Stille Waters en Witse op zijn conto heeft staan, zei in een eerste reactie:'Ik heb altijd verkondigd dat wij met onze tv-series internationaal op hetzelfde niveau stonden als Bulgarije. Ik ga mijn mening herzien.' Bovendien wordt er ook gewerkt aan een vervolg op Salamander. De regie van de reeks was in handen van Frank Van Mechelen (Albert II, De Hel van Tanger, Groenten uit Balen). Salamander kwam tot stand met de steun van VRT, het VAF/Mediafonds van Vlaams minister van Media Ingrid Lieten en de Belgische Tax Shelter. Naast de verkoop aan BBC, werd Salamander ook al verkocht aan RTBF en is Beta Films momenteel ook in onderhandeling met televisiestations in meerdere landen. Skyline Entertainment gaat bovendien ook een Engelstalige remake maken van Salamander in coproductie met Cite Amerique uit Canada en het Britse Artist Studio, dat ook de BBC-reeks The Fall in een regie van Jakob Verbruggen produceerde. Op dit ogenblik wordt het tiende seizoen van Aspe opgenomen voor vtm, de reeks Albert II voor één en, in Zuid-Frankrijk, de bioscoopfilm van FC De Kampioenen, in een co-productie met VRT. Naast fictiefilms en -series, is Skyline Entertainment ook actief betrokken bij de productie van animatiefilms en -reeksen, zoals de met Frankrijk gecoproduceerde reeks What’s the Big Idea? Het Belgische luik hiervan werd gefinancierd door KZoom/VMMa, het VAF/Mediafonds en de Belgische tax shelter. Skyline werkte voor de productie samen met de studio Grid uit Gent. Skyline werkt verder ook aan de animatiefilm Oops, Noah is Gone, een co-productie met Duitsland en Luxemburg.