Kenneth Mercken start met opnames speelfilmdebuut Coureur
12 april 2017
Kenneth Mercken start morgen met de opnames van zijn speelfilmdebuut Coureur. De film speelt zich af in Vlaanderen en Italië en volgt een jonge Flandrien die vastberaden is het te maken, ongeacht de gevolgen voor zichzelf en zijn omgeving. De hoofdrol wordt gespeeld door Niels Willaert, debuterend acteur en zelf coureur. Daarnaast zijn er ook rollen voor Koen De Graeve, Karlijn Sileghem, Loïc Batog en Günther Lesage.
In Coureur zien we de jonge Felix opgroeien als een insider op wielerwedstrijden van een veteranenbond. Hij moet en zal zelf coureur worden net zoals zijn vader Mathieu; die ziet in zijn zoon vooral een kans om zijn eigen mislukte wielerdromen waar te maken. Eenmaal volgroeid, blijkt Felix een toptalent en als nationaal beloftekampioen gaat hij zijn eigen weg om het waar te maken in Italië, het beloofde land van het jeugdwielrennen. De moordende concurrentie en zijn frêle gezondheid spelen hem echter parten. Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan.
Coureur is gedeeltelijk gebaseerd op Merckens eigen bewogen wielerverleden. In 2000 werd hij nog nationaal kampioen wielrennen bij de eliterenners zonder contract. Maar in Italiaanse loondienst ontdekte hij later dat zijn lichaam eigenlijk niet geschikt is voor de slopende sport. Hij keerde zijn jongensdroom de rug toe en ging film studeren. In 2012 studeerde Mercken af aan het RITCS met de korte film The Letter waarmee hij prompt een VAF Wildcard won. De korte film die hij met die steun realiseerde, Feel Sad for the Bunny, won de Ensor voor Best Kortfilm en kreeg een speciale vermelding van de jury op het Internationaal Kortfilmfestival in Leuven.
Het scenario van Coureur – dat Mercken samen met Monica Stan schreef – werd geselecteerd voor het Binger Writers Lab, Script & Pitch van het TorinoFilmLab en het coproductieplatform van Les Arcs. Bovendien won het in 2014 ook de Emerging Talent Award op When East Meets West, terwijl het project eind 2016 ook de Pitch Perfect Award binnenhaalde tijdens de eerste editie van het presentatieplatform NeXT.
Eurydice Gysel en Koen Mortier produceren Coureur voor CZAR FILM (Waste Land, 22 mei), in coproductie met Climax Films en het Italiaanse KINO Produzioni. Paradiso Filmed Entertainment zal de film in de bioscoop uitbrengen.
Merckens debuutfilm kan rekenen op steun van het VAF/Filmfonds van Vlaams minister van Cultuur Sven Gatz. Daarnaast investeerde ook het economisch fonds Screen Flanders, een initiatief onder de bevoegdheid van Vlaams minister van Economie Philippe Muyters en minister van Cultuur Gatz, in Coureur.