Everybody Happy en Achter de wolken in première in Montréal

Voor Nic Balthazar wordt het een blij weerzien met Montréal. In 2007 sleepte zijn speelfilmdebuut Ben X er zowel de Grand Prix des Amériques, de Publieksprijs en de Prijs van de Oecumenische Jury in de wacht. Met Everybody Happy is Balthazar ondertussen aan zijn derde speelfilm toe, een parabel over hoe we allen op de rand kunnen komen te staan. Centrale figuur is Ralph Hartman, een succesvolle stand-upcomedian die het moeilijk heeft. Hij wordt achtervolgd door het negatieve mannetje in zijn hoofd, terwijl hij zichzelf staande moet zien te houden tijdens een vermoeiende comedy tournee. Gelukkig is er Laura Maris die zijn probleem lijkt te herkennen. De hoofdrollen zijn weggelegd voor onder meer Peter Van den Begin, Barbara Sarafian en Josse De Pauw. De cast bestaat verder uit Jeroen Leenders, Rik Verheye, Leen Dendievel, Kamal Kharmach en Veerle Malschaert. De film krijgt in Montréal zijn wereldpremière binnen de sectie World Competition. Na Ben X vielen daar de voorbije jaren ook films als Adem, Hasta la vista en Het vonnis in de prijzen. Bij ons opent Everybody Happy op 9 september het Filmfestival Oostende, waarna de film op 28 september in de Belgische zalen komt via distributeur KFD. Daarnaast krijgt Achter de wolken zijn internationale première in Montréal. Na zijn Belgische release eerder dit jaar – waarbij de film uitgroeide tot een box-office succes bij een vooral ouder filmpubliek – trekt Cecilia Verheydens speelfilmdebuut nu ook naar het buitenland. Achter de wolken maakt in Montréal deel uit van de First Films World Competition, het programma waarin afgelopen jaren verschillende Vlaamse debuutfilms hun opwachting maakten waaronder o.a. Noordzee, Texas van Bavo Defurne en Welcome Home van Tom Heene. Gespeeld door Jo De Meyere en Chris Lomme brengt Achter de wolken het verhaal van twee mensen die elkaar na 50 jaar opnieuw tegen komen. Ooit waren ze geliefden, maar het leven liep anders. Kan je aanknopen met wat je al die jaren terug achterliet? Tot slot heeft ook Koen Van Sande een uitnodiging voor de hoofdcompetitie op zak met zijn korte film Cracks. Charlotte Vandermeersch en Peter Van den Eede vertolken in de negen minuten durende film een typisch Vlaams koppel die hun dure BMW niet durven te parkeren in de Arabische wijk in Brussel. Een simpel misverstand met enkele bewoners groeit al snel uit tot een verlammende paniek. Cartouche produceerde de film. Het Wereldfilmfestival van Montréal viert dit jaar zijn 40e verjaardag en rijkt voor de gelegenheid een recordbedrag van 1 miljoen dollar aan prijzengeld uit onder de films in competitie. Zo maakt Everybody Happy als onderdeel van de Wereldcompetitie onder meer kans op de hoofdprijs van $250.000, terwijl de prijzen in de Competitie voor Eerste Films respectievelijk $110.000, $50.000 en $40.000 bedragen. Peter Bouckaert produceerde zowel Achter de wolken als Everybody Happy voor Eyeworks Film & TV Drama. Beide films konden rekenen op steun van het VAF/Filmfonds van Vlaams minister van Cultuur Sven Gatz. Daarnaast investeerde het economisch fonds Screen Flanders, een initiatief onder de bevoegdheid van Vlaams minister van Economie Philippe Muyters en minister van Cultuur Gatz, in Everbody Happy.