Dimitri Verhulsts 'De laatkomer' geselecteerd voor 'Books at Berlinale'

Op 11 februari krijgen alle op de Berlinale aanwezige filmmakers en producenten de kans om een selectie van wat het festival omschrijft als 'elf nieuwe literaire werken met een sterk filmpotentieel' te ontdekken. De selectie werd gemaakt uit meer dan 120 boeken afkomstig van ruim 25 landen. Na de voorstelling van de 11 titels kunnen geïnteresseerde filmmakers en producenten individueel afspreken met de aanwezige uitgevers en literaire agenten om eventueel onmiddellijk over te gaan tot het nemen van een optie op de filmrechten. 'De selectie dit jaar is zeer divers en voor elk budget zit er wel iets tussen,' zegt Sonja Heinen van de Berlinale Co-Production Market. 'Natuurlijk was dat niet ons voornaamste criterium. De jury selecteerde boven alles begeesterende literaire werken die geschikt zijn om er een geslaagde filmversie van te maken.' Volgens Berlinale-directeur Dieter Kosslick heeft 'Books at Berlinale' zich de voorbije jaren weten te positioneren als 'het belangrijkste platform voor literair materiaal op een categorie-A filmfestival. Vanaf dit jaar stellen we het evenement nog meer open voor alle filmmakers en producenten geïnteresseerd in literatuurverfilmingen. Ze kunnen zich tot 4 februari registreren via books@berlinale.de.' Met 'De laatkomer' schetst Verhulst het verhaal van Désiré Cordier. Die neemt wraak op zijn matte, liefdeloze burgermansbestaan door te doen alsof hij dementeert. Zijn gevoel van eigenwaarde, dat door zijn huwelijk was aangetast, wint hij terug wanneer hij op een dag, gezond en wel, in een tehuis voor seniele bejaarden wordt geplaatst. Hij belazert er iedereen door zich voor te doen als demente en incontinente grijsaard die op zijn einde afstevent. De rol van zijn leven, en die wordt nóg veelbelovender als er opeens een demente jeugdliefde in het tehuis opduikt. Over 'De laatkomer', dat bij uitgeverij Atlas Contact verscheen, schreef De Standaard eerder: ‘Een lachtranen veroorzakende treurmars in wisselende toonaarden. (…) doet vaak onbedaarlijk lachen en kan even later onverwacht naar de keel grijpen.’ Dimitri Verhulst wordt gerekend tot de meest vooraanstaande schrijvers van Vlaanderen en Nederland. Hij debuteerde in 1999 en schreef sindsdien onophoudelijk romans, novellen, poëzie en toneel. Zijn werk verschijnt in meer dan 20 talen over de hele wereld. 'De helaasheid der dingen', dat hem ook de Gouden Uil Publieksprijs opleverde, werd door Felix van Groeningen in 2009 verfilmd. De Engelse editie ervan werd door The Irish Times uitgeroepen tot een van de beste boeken van 2012. In 2009 won Verhulst de Libris Literatuurprijs voor 'Godverdomse dagen op een godverdomse bol". Ook voor ‘Problemski hotel’ dat Verhulst in 2009 schreef, bestaan er filmplannen.