Belgische acteur Eric Kabongo op nummer 1 in Duitsland
15 november 2016
De Belgische acteur Eric Kabongo heeft een internationale doorbraak te pakken dankzij zijn rol in de Duitse film Willkommen bei den Hartmanns. De film, waarin Kabongo een Nigeriaanse asielzoeker speelt, wist tijdens zijn openingsweekend in Duitsland al meer dan 500.000 bezoekers te lokken. Ruben Vermeersch en Lennart Stuyck maakten in 2014 nog een portret van de acteur in hun bekroonde documentaire What about Eric?
De in Congo geboren Kabongo kwam op zijn 13e naar België en timmert sindsdien vanuit Waregem vol passie aan zijn carrière. Als Krazy-E geeft hij energieke en interactieve optreden met zijn liveband. Hij gaf al zes singles en één EP-album uit en versierde de laatste jaren ook enkele rolletjes in films en series, waaronder Black van Adil El Arbi en Bilall Fallah, The Fifth Estate, het Nederlandse Mannenharten en binnenkort ook de Ketnet-reeks D5R.
Daarnaast was de acteur ook het onderwerp van de documentaire What about Eric? Regisseurs Ruben Vermeersch en Lennart Stuyck maakten in de film een reis doorheen het hoofd van Eric, een plaats waar realiteit en droom samenkomen en frustratie in enkele tellen kan omslaan in woede. Het werd een beklijvend portret van een antiheld op een kruispunt in zijn leven. What about Eric? werd in 2014 tijdens Docville bekroond met de Juryprijs voor Beste Belgische Documentaire en won dat jaar ook de Ensor voor Beste Documentaire.
Met Willkommen bei den Hartmanns heeft Kabongo nu zijn eerste rol in een grote internationale productie te pakken. De film van Simon Verhoeven, die ook het Duitse origineel van Mannenharten regisseerde, vertelt het verhaal van een welstellende familie uit München die voor enkele weken de Nigeriaanse asielzoeker Diallo – gespeeld door Kabongo – in huis halen. Terwijl het stijve gezin zijn mening over vluchtelingen moet bijstellen, leert Diallo dat zijn gastfamilie zelf ook te kampen heeft met allerlei problemen. Willkommen bei den Hartmanns loopt sinds 3 november in de Duitse zalen en staat ondertussen op de eerste plaats in top 10.
What about Eric? werd geproduceerd door Hendrik Verthé en Kobe Van Steenberghe voor a team productions, het productiehuis achter onder meer Black, Image, Allegory of the Jam Jar en Baghdad Messi. De documentaire kon rekenen op steun van het VAF/Filmfonds van Vlaams minister van Cultuur Sven Gatz.