21e prijs voor Land of the Heroes in Batman
2 januari 2013
De korte film Land of the Heroes van Sahim Omar Kalifa heeft de Prijs voor Best Short Film gewonnen op het Yilmaz Güney Film Festival (19 – 23 december) in het Turkse Batman. De Koerdisch-Vlaamse regisseur nam de award, waar een geldprijs van € 3.000 aan verbonden is, persoonlijk in ontvangst. Ondertussen staat de teller voor Land of the Heroes al op 21 internationale onderscheidingen en zo’n 100 festivalselecties.
In Land of the Heroes proberen drie Iraakse kinderen in het na-oorlogse Irak van 1988 de tijd te doden terwijl ze wachten op de uitzending van de kinderprogramma’s op televisie, maar dat lijkt moeilijker dan gedacht. Het verhaal grijpt terug naar de kindertijd van Sahim Omar Kalifa, zelf van Iraaks-Koerdische afkomst, en de frustratie die de continue televisiepropaganda van Saddam Hoessein met zich meebracht.
De festivalcarrière van Land of the Heroes nam een vliegende start tijdens het Filmfestival van Berlijn in 2011. Met zijn korte film wist Kalifa toen de Prijs van de Internationale Jury binnen het Generation Kplus-programma in de wacht te slepen. Sindsdien screende Land of the Heroes op zo’n 100 festivals en wist de film 21 internationale onderscheidingen te verzilveren, waaronder o.a. in Busan, Baghdad, Dubai en nu ook Batman.
Het Turkse Yilmaz Güney Film Festival is vernoemd naar de bekende gelijknamige Koerdisch-Turkse auteur en filmmaker Yilmaz Güney die in 1982 als eerste Turkse regisseur de Gouden Palm op het Filmfestival van Cannes won met zijn film Yol. De jury van het festival in Batman loofde Land of the Heroes voor zijn visuele stijl en de spontaneïteit en geloofwaardigheid van de acteurs. Ook het script en thema van de film, die de invloed van oorlog op kinderen toont, kon op heel wat bijval rekenen onder de panelleden.
Land of the Heroes kwam tot stand met de steun van het Vlaams Audiovisueel Fonds (VAF), via het systeem van de VAF Wildcards. De korte film is een productie van Kobe Van Steenberghe en Hendrik Verthé voor a team productions, het productiehuis dat ook instond voor de realisatie van Baghdad Messi, de nieuwste korte film geschreven en geregisseerd door Sahim Omar Kalifa. Baghdad Messi ging begin december in wereldpremière tijdens het Internationaal Kortfilmfestival van Leuven waar hij een Speciale Vermelding kreeg.